Site de Zurich

Le 1er novembre 1979, Burckhardt inaugure un bureau à l’adresse Neumarkt 28 à Zurich, où il est toujours installé aujourd’hui. Avec ce premier site suisse en dehors de Bâle, la société s’ouvre non seulement un nouveau marché national, mais aussi un accès à la science et à la recherche. Cela permet principalement d’augmenter le volume des commandes, mais aussi de ne plus dépendre exclusivement des entreprises chimiques et pharmaceutiques bâloises. 

L’idée de se diversifier avait germé plusieurs années auparavant, lorsque la crise pétrolière avait déclenché une récession mondiale touchant l’industrie chimique dans le monde entier, sans épargner les entreprises de Bâle. Les investissements de la chimie, y compris les projets de construction, autrefois considérables, se rapprochaient de zéro. En tant que société bâloise dont les activités se concentrent presque exclusivement sur l’industrie chimique locale, le choc est particulièrement rude pour Burckhardt. Les chiffres suivants le montrent : avant la récession, le volume annuel des honoraires liés aux commandes de l’industrie chimique représente plus de 50% du chiffre d’affaires total de Burckhardt, après il n’est plus que de 5%. 

De ces années difficiles, la leçon est tirée de ne plus dépendre à l’avenir que d’un seul secteur économique, de formuler de nouvelles stratégies pour accéder à d’autres secteurs sur le marché et de transformer les obstacles en opportunités. Zurich, métropole économique de la Suisse avec un secteur financier international en forte croissance, se trouve au centre de ces réflexions. Burckhardt y acquiert rapidement des maîtres d’ouvrage du secteur privé et des projets du secteur public. Guido Doppler, l’un des partenaires bâlois, gère le bureau de Zurich avec quatre collaborateurs. A peine dix ans plus tard, le bureau de la rue Neumarkt, initialement d’un seul étage, occupe l’immeuble entier avec une équipe de 50 personnes.

La proximité de l’EPFZ permet également d’accéder à des idées innovantes et au progrès technique. Le bureau de Zurich devient très vite un site important pour Burckhardt. A la suite de Guido Doppler, Thomas Keckeis, Roger Nussbaumer et, depuis 2009, Andreas Mast dirigent le site, réalisant des bâtiments marquants non seulement dans la région de Zurich, mais aussi dans toute la Suisse, et apportant de nombreuses impulsions novatrices au bureau. Les exemples en sont notamment la participation à de grands concours internationaux, la réalisation du parc MFO et des esplanades de l’aéroport de Zurich ou encore l’ouverture en 2022 du Building System Laboratory, un laboratoire d’expérimentation et de test pour l’EPFZ, permettant de simuler la quasi-totalité des zones climatiques du monde et de tester des éléments de façade nouvellement développés.